Na powierzchni Marsa, w południowych rejonach planety, satelity uchwyciły niezwykłe formacje, które przypominają pajęczyny. Nazywane araneiformami, te ciemne, rozgałęzione kształty pojawiają się tylko w okresie marsjańskiej wiosny. Mimo że wyglądają jak długonogie pająki, nie są to żywe organizmy, a struktury z pyłu i lodu, powstałe w wyniku specyficznych warunków atmosferycznych na Marsie.

Araneiformy to unikalne zjawisko, które naukowcy na Ziemi starają się zrozumieć od dłuższego czasu. Przez wiele lat formowanie się tych struktur pozostawało tajemnicą. Niedawno jednak, dzięki eksperymentom przeprowadzonym na Ziemi, udało się odkryć, jak dokładnie te pajęczakowate kształty powstają.

Kluczowym czynnikiem w procesie tworzenia araneiformów jest zamarzający dwutlenek węgla, znany na Ziemi jako suchy lód. Na Marsie, gdzie temperatury są niezwykle niskie, dwutlenek węgla z atmosfery zamienia się w lód i osiada na powierzchni planety. Kiedy nadchodzi marsjańska wiosna, lód zaczyna sublimować – przekształcać się z lodu bezpośrednio w gaz, omijając stan ciekły. Ten proces sprawia, że gaz gromadzi się pod warstwą lodu, co prowadzi do nagłego pęknięcia powierzchni i wyrzutu pyłu. W wyniku tego powstają charakterystyczne, rozgałęzione kształty przypominające pająki.

Naukowcy, którzy badają to zjawisko, przeprowadzili symulacje w specjalnej komorze laboratoryjnej, odtwarzając warunki atmosferyczne Marsa. Eksperymenty potwierdziły, że araneiformy powstają w wyniku sublimacji dwutlenku węgla, a nie erozji powierzchni, jak wcześniej sądzono. To odkrycie nie tylko zbliża nas do zrozumienia marsjańskich procesów geologicznych, ale także daje wgląd w to, jak różne mogą być warunki panujące na innych planetach w Układzie Słonecznym.

Naukowcy planują kontynuować badania, aby lepiej zrozumieć procesy, które kształtują powierzchnię Marsa. Araneiformy to tylko jeden z wielu fascynujących elementów krajobrazu tej tajemniczej planety, która wciąż skrywa przed nami wiele sekretów.

Źródło: Science Alert