Naukowcy z University of Texas i University of Delaware odkryli, że bakteria Escherichia coli, mimo braku mózgu czy układu nerwowego, może przechowywać „wspomnienia” doświadczeń i przekazywać je kolejnym pokoleniom. To niezwykłe odkrycie wskazuje na istnienie rodzaju pamięci bakteryjnej, która wpływa na decyzje bakterii w obecnych warunkach.

Zespół badawczy prowadził eksperymenty z E. coli, obserwując, jak bakterie reagują na różne warunki środowiskowe. Zauważyli, że niski poziom żelaza w komórkach sprzyja szybszemu i bardziej efektywnemu „tłumieniu” bakterii, co oznacza ich szybsze przemieszczanie się w poszukiwaniu lepszych warunków. Wysoki poziom żelaza skłaniał bakterie do osiadania i tworzenia biofilmów.

Niespodzianką było to, że E. coli po jednym wydarzeniu związanym z niskim poziomem żelaza, później reagowały jeszcze szybciej i efektywniej na podobne warunki. Co więcej, ta „pamięć o żelazie” była przekazywana przez co najmniej cztery pokolenia komórek potomnych.

Naukowcy wciąż nie zidentyfikowali dokładnego mechanizmu molekularnego tej pamięci bakteryjnej, ale silne powiązanie między żelazem wewnątrzkomórkowym a zachowaniem bakterii wskazuje na pewien rodzaj kondycjonowania.

To odkrycie sugeruje, że system pamięci oparty na żelazie może pomagać E. coli w adaptacji do trudnych warunków środowiskowych lub antybiotyków. Umiejętność przekazywania takiej pamięci do komórek potomnych jest prawdopodobnie korzystna także w wolno zmieniających się środowiskach.

Badania te otwierają nowe możliwości w zrozumieniu zachowań bakterii i mogą przyczynić się do opracowania skuteczniejszych metod walki z nimi.

Źródło: Science Alert