Brazylia podejmuje nowatorskie kroki w walce z rosnącą liczbą przypadków gorączki denga, wykorzystując genetycznie zmodyfikowane komary. Kraj ten zmaga się z rekordową liczbą zachorowań na tę chorobę wirusową, przenoszoną przez samice komarów gatunku Aedes aegypti. Naukowcy uwolnili te zmodyfikowane organizmy do środowiska, mając nadzieję na zmniejszenie rozprzestrzeniania się infekcji.
W pierwszych dwóch miesiącach bieżącego roku odnotowano ponad 1 milion przypadków dengi, co stanowi wzrost o 226% w porównaniu z analogicznym okresem w 2023 roku. W odpowiedzi na kryzys zdrowotny, miasta takie jak Rio de Janeiro ogłosiły stan wyjątkowy. Choroba ta, endemiczna dla Brazylii, zazwyczaj nasila się w sezonie deszczowym od października do maja, z niezwykle dużymi ogniskami pojawiającymi się mniej więcej co trzy do czterech lat.
Brak specyficznego leczenia zmusza służby zdrowia do koncentracji na łagodzeniu objawów pacjentów. Jednakże, w obliczu narastającej liczby przypadków dengi, władze zdrowotne testują alternatywne metody kontroli rozprzestrzeniania się choroby, w tym użycie genetycznie zmodyfikowanych komarów.
Inicjatywa ta, prowadzona przez biotechnologiczną firmę Oxitec, polega na hodowli samców Aedes aegypti, które przenoszą gen powodujący śmierć ich żeńskich potomków przed osiągnięciem dojrzałości. Samice tego gatunku są odpowiedzialne za rozprzestrzenianie wirusa dengi wśród ludzi, więc wprowadzenie tych zmodyfikowanych komarów do środowiska może pomóc zredukować liczbę szkodników zdolnych do przenoszenia wirusa.
Eksperymenty z użyciem genetycznie zmodyfikowanych komarów są przeprowadzane w wielu miastach Brazylii, w tym w Suzano w stanie São Paulo, które również ogłosiło stan wyjątkowy z powodu dengi. Pomimo obaw dotyczących możliwości przetrwania i krzyżowania się zmodyfikowanych komarów z rodzimymi populacjami, jak dotąd nie ma dowodów wskazujących na zagrożenie dla ludzi.
Inne podejście obejmuje zarażanie komarów bakterią Wolbachia, która zmniejsza ich zdolność do przenoszenia dengi, co również przyczynia się do walki z rozprzestrzenianiem choroby.
Źródło: Live Science
