Chińscy naukowcy analizując próbki gleby przywiezione przez sondę księżycową, odkryli przełomowe znalezisko: wodę znalezioną wraz z minerałami w glebie.

Odkrycie wody na Księżycu nie jest niczym nowym. NASA i indyjskie statki kosmiczne zauważyły wodę na powierzchni Księżyca, a chińscy naukowcy rok temu znaleźli wodę uwięzioną w szklanych kulkach rozsianych po Księżycu. Jednak to najnowsze odkrycie jest pierwszym przypadkiem, gdy woda w swojej molekularnej formie, H2O, została znaleziona w fizycznych próbkach – i co ważniejsze, została pobrana z części Księżyca, gdzie wcześniej sądzono, że taka woda nie może istnieć.

Naukowcy dokładnie zbadali próbki zebrane przez chińską sondę Chang’e-5, która wylądowała na powierzchni Księżyca w 2020 roku, i znaleźli „pryzmatyczny, płytkowy przezroczysty kryształ” – mniej więcej o szerokości ludzkiego włosa – który okazał się „nieznanym minerałem księżycowym” nazwanym ULM-1. Kryształy ULM-1 (z chemiczną formułą (NH4)MgCl3·6H2O) składają się w około 41% z wody, a kawałki amoniaku stabilizują molekuły H2O pomimo gwałtownych wahań temperatury na Księżycu.

Ten typ wody może być potencjalnym „zasobem dla księżycowego zamieszkania,” napisali naukowcy w swoim badaniu.

Odkrycie jest najnowszym osiągnięciem Chin w dążeniu do stania się dominującą potęgą kosmiczną – z ambicjami, takimi jak budowa bazy badawczej na Księżycu. Badanie zostało entuzjastycznie przyjęte przez chińskich użytkowników mediów społecznościowych, którzy wskazali na program kosmiczny jako źródło narodowej dumy.

Odkrycie nowego, uwodnionego minerału w miejscu lądowania Chang’e-5 jest fascynujące i dodatkowo pogłębi naszą wiedzę o reakcjach skał z parą w skorupie księżycowej i na jego powierzchni, powiedział David A. Kring, główny naukowiec z Lunar and Planetary Institute w Teksasie, który nie brał udziału w badaniu.

Na Księżycu mogą istnieć trzy rodzaje wody: cząsteczki wody H2O, jej zamrożona forma, czyli lód, oraz związek chemiczny zwany hydroksylem, który jest blisko spokrewniony chemicznie. Wcześniejsze odkrycia sugerowały, że woda mogła istnieć na Księżycu, gdy wulkany wybuchały w odległej przeszłości, i że woda księżycowa pochodziła z tych wulkanów, co oznacza, że pochodziła z wnętrza Księżyca i była obecna od jego początków.

Jednak wcześniej naukowcy wierzyli, że Księżyc jest suchy, szczególnie po tym, jak nie znaleziono wody w próbkach zebranych przez misje Apollo NASA i misje Luna Związku Radzieckiego. Dopiero w ostatnich latach naukowcy odkryli wodę, lód i cząsteczki wody głównie w ciemnych, zimnych księżycowych biegunach, gdzie nie dociera słońce.

Jednak bieguny księżycowe są trudne do nawigacji z powodu skalistego terenu, co sprawia, że są to trudne miejsca do ekstrakcji wody przez ludzi. Nowe badanie zmienia to.

Próbki zebrane przez chińską sondę Chang’e-5 pochodzą ze średnich szerokości geograficznych Księżyca, co jest obszarem, który normalnie nie jest stabilny dla molekularnej wody. Amoniak znaleziony w próbkach działał jako stabilizator dla cząsteczek wody.

To nowe odkrycie otwiera drzwi do znalezienia nowej wody w nowej formie.

Źródło: Yahoo News