Nowe analizy wpływu Marsa na Ziemię pokazują, że u części cykli klimatycznych to właśnie sąsiad zza orbity wzmacnia lub wygasza rytm epok lodowych. To rzadki wyjątek od reguły, według której stabilne zmiany klimatu wynikają głównie z oddziaływań Wenus i Jowisza.
Co właściwie steruje cyklami?
Klimat Ziemi podlega tzw. cyklom Milankovicia: zmieniają się kształt orbity, nachylenie osi i kierunek, w który „celują” bieguny. Najprościej mówiąc, grawitacja innych planet delikatnie przestawia te parametry, a to zmienia ilość światła słonecznego docierającego do różnych szerokości geograficznych. Jak opisano w artykule, Jowisz i Wenus utrzymują stały, około 405-tysięczny rytm ekscentryczności, działający jak metronom klimatu.
Rola Marsa
Zespół Stephena Kane’a zasymulował różne masy Marsa — od zera do dziesięciokrotności obecnej. Okazało się, że krótsze, około 100-tysięczne cykle, które wyznaczają tempo przejść między epokami lodowymi, silnie zależą od Czerwonej Planety: rosną i wydłużają się wraz ze wzrostem jej masy. Co więcej, gdy Mars w modelu „waży” niemal nic, znika ważny, 2,4-milionowy „wielki cykl” związany z powolnym obrotem orbit Ziemi i Marsa. To w praktyce oznacza, że bez odpowiednio masywnego Marsa długookresowe wahania klimatu wyglądałyby inaczej.
Oś Ziemi też czuje sąsiada
Znany z zapisów geologicznych cykl nachylenia osi Ziemi (ok. 41 tys. lat) również się zmienia. W symulacjach z cięższym Marsem dominuje okres 45–55 tys. lat. Przekłada się to na inne tempo narastania i topnienia lądolodów, a więc na inną sekwencję epok lodowych.
Po co nam ta wiedza?
Wyniki pomagają zrozumieć nie tylko przeszłość Ziemi, lecz także oceniać zamieszkiwalność planet w innych układach. Jeśli przy planecie podobnej do Ziemi krąży masywny sąsiad w „czułej” konfiguracji, to jej pory roku i długie wahania klimatu mogą zyskać stabilny, życzliwy rytm — lub przeciwnie, stać się zbyt gwałtowne.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Universe Today
