Nowe analizy bezpieczeństwa na niskiej orbicie pokazują, że do katastrofalnego zderzenia wystarczyłyby dziś niecałe trzy dni bez możliwości wydawania manewrów satelitom. To rzadki wyjątek od reguły, według której złożone systemy kosmiczne mają duże marginesy czasu i wiele warstw zabezpieczeń.
Dom z kart na orbicie.
Zespół kierowany przez Sarah Thiele opisuje obecny układ megakonstelacji jako „dom z kart”. Jak opisano w artykule, we wszystkich takich systemach „bliskie podejście” (poniżej 1 km) zdarza się średnio co 22 sekundy, a w przypadku Starlinka co 11 minut. Przeciętny satelita tej sieci wykonuje około 41 korekt rocznie, by uniknąć kolizji. Na co dzień to działa, lecz o awarii decydują rzadkie „brzegi” scenariuszy.
Co robi burza słoneczna?
Burze słoneczne potrafią podgrzać górne warstwy atmosfery. Najprościej mówiąc, rośnie opór powietrza i niepewność pozycji, więc statki zużywają więcej paliwa i częściej manewrują. Podczas zjawiska z maja 2024 roku ponad połowa satelitów na niskiej orbicie musiała wykonać takie ruchy. Drugi problem jest groźniejszy: zakłócenia mogą wyłączyć systemy nawigacji i łączności, przez co jednostki nie są w stanie uciec z kolizyjnej trajektorii.
Zegar CRASH.
Aby pokazać, jak szybko sytuacja może wymknąć się spod kontroli, autorzy wprowadzają zegar Collision Realization and Significant Harm (CRASH). Według ich obliczeń w czerwcu 2025 r., przy utracie sterowania manewrami, do poważnego zderzenia doszłoby średnio po ok. 2,8 dnia. Dla porównania w 2018 r. było to 121 dni. Już 24 godziny bez komend oznaczają 30% ryzyka takiego wypadku, który mógłby zapoczątkować wieloletni proces znany jako syndrom Kesslera.
Dlaczego to ważne?
Ostrzeżenia przed burzami bywają krótkie — dzień lub dwa. Dynamiczna atmosfera wymusza ciągłe sprzężenie zwrotne i zdalne sterowanie. Jeśli to sterowanie zniknie, „dom z kart” może runąć, a silniejsze zdarzenie pokroju historycznego rozbłysku z 1859 r. mogłoby przerwać łączność na dłużej. Wobec rosnącej liczby satelitów warto trzeźwo ocenić ryzyko i pamiętać, jak niewiele czasu daje nam zegar CRASH.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Universe Today
