Długo zastanawiano się, dlaczego mocz ma żółty kolor. Niedawno naukowcy odkryli, że za tę barwę odpowiada enzym bilirubin reduktaza, produkowany przez bakterie w jelitach. Badania opublikowane w czasopiśmie „Nature Microbiology” rzuciły światło na ten codzienny fenomen biologiczny.

Znane było już, że żółty kolor moczu ma związek z procesem usuwania starych krwinek czerwonych przez organizm. Po około 120 dniach krwinki te są rozkładane w wątrobie, a jednym z produktów tego procesu jest jasnopomarańczowa substancja – bilirubin. W jelitach bilirubin przekształcany jest przez bakterie w bezbarwny urobilinogen, który następnie rozpada się na urobilin, żółty pigment nadający kolor moczu.

Nowe odkrycie może mieć istotne implikacje zdrowotne, zwłaszcza w kontekście takich stanów jak żółtaczka czy zapalne choroby jelit (IBD). Żółtaczka rozwija się z powodu nagromadzenia bilirubiny we krwi, natomiast u osób z IBD zaobserwowano niższe poziomy urobiliny.

Naukowcy z University of Maryland i Narodowych Instytutów Zdrowia (NIH) w USA zidentyfikowali gen odpowiedzialny za produkcję bilirubin reduktazy, przeprowadzając badania na bakteriach E. coli. Okazało się, że enzym ten jest głównie produkowany przez bakterie z grupy Firmicutes, które dominują w ludzkim mikrobiomie jelitowym.

Przeprowadzono także genetyczne badanie mikrobiomów jelitowych 1801 zdrowych dorosłych osób, stwierdzając, że 99,9% z nich posiada bakterie z genem bilirubin reduktazy. Jednak u osób z IBD oraz niemowląt do 3 miesiąca życia, które są szczególnie narażone na żółtaczkę, obecność tego genu była znacznie rzadsza.

Odkrycie to otwiera nowe możliwości badań nad wpływem bakterii jelitowych na poziomy bilirubiny w organizmie oraz związane z tym stany zdrowotne, takie jak żółtaczka i IBD.

Źródło: Live Science