Astronomowie odkryli niezwykły system planetarny, w którym egzoplaneta HIP 67522b znajduje się tak blisko swojej gwiazdy, że wywołuje gwałtowne erupcje magnetyczne na jej powierzchni. To pierwsze jasne dowody na bezpośrednią interakcję magnetyczną między planetą a gwiazdą, która powoduje potężne rozbłyski promieniowania skierowane właśnie w stronę planety.
Gwiazda HIP 67522 jest młoda, ma około 17 milionów lat i znajduje się około 408 lat świetlnych od nas. Jej planeta – o rozmiarach zbliżonych do Jowisza, ale z masą zaledwie 5% masy Jowisza – okrąża gwiazdę w czasie niespełna 7 dni. W trakcie swojej szybkiej orbity oddziałuje magnetycznie na gwiazdę, wywołując silne flary, które powtarzają się już od co najmniej trzech lat.
Te rozbłyski emitują wielokrotnie większą energię niż sama planeta, a powstałe fale magnetyczne wywołują erupcje gotowe do wybuchu. Egzoplaneta otrzymuje sześć razy więcej promieniowania, niż miałaby, gdyby nie ingerowała w pole magnetyczne gwiazdy. W efekcie jej rozrzedzona atmosfera jest podgrzewana i powoli ulatnia się w przestrzeń kosmiczną, podobnie jak powietrze z deflatującego balonu.
Naukowcy szacują, że HIP 67522b może zmniejszyć się do rozmiarów Neptuna w ciągu 100 milionów lat. To odkrycie otwiera nowy rozdział w badaniach interakcji między planetami a gwiazdami, które jeszcze niedawno uważano za niemal niemożliwe.
Kolejnym krokiem będzie poszukiwanie podobnych systemów w Drodze Mlecznej, aby lepiej zrozumieć to zjawisko i jego wpływ na ewolucję planet.
Źródło: Science Alert
