20 maja 2024 roku od Lodowca Brunta w Antarktydzie oderwał się lodowiec o powierzchni 380 kilometrów kwadratowych. To zdarzenie (A-83) jest trzecim znaczącym oderwaniem lodowca w tym regionie w ciągu ostatnich czterech lat. Pierwsze miało miejsce w 2021 roku, gdy oderwał się A-74, a w 2023 roku jeszcze większy lodowiec nazwany A-81. Oderwanie tego lodowca zostało uchwycone przez dwa satelity obserwacyjne Ziemi – Copernicus Sentinel-1 ESA oraz Landsat 8 NASA, które dostarczyły odpowiednio obrazy radarowe i dane termiczne.
Lodowiec został oficjalnie nazwany A-83 przez U.S. National Ice Center, które nadaje nazwy na podstawie kwadrantu Antarktydy, gdzie lodowiec został po raz pierwszy zauważony. Ponieważ Brunt znajduje się we wschodnim Morzu Weddella, lodowce z tego regionu otrzymują oznaczenie „A”, a numery są przydzielane kolejno. Rutynowe monitorowanie lodowców za pomocą satelitów pozwala naukowcom śledzić wpływ zmian klimatycznych w odległych regionach, takich jak Antarktyda. W szczególności naukowcy mogą monitorować, jak lodowce zachowują swoją integralność strukturalną w odpowiedzi na zmieniające się dynamiki lodu oraz wzrosty temperatur atmosferycznych i oceanicznych.
To oderwanie lodowca (jak jego poprzednicy) zostało spowodowane osłabieniem lodu w rejonie McDonald Ice Rumples oraz wydłużeniem się „Pęknięcia Halloween” w lodowiec. Misja Copernicus Sentinel-1 opiera się na obrazowaniu radarowym, które dostarcza obrazy przez cały rok, niezależnie od pory dnia. Jest to szczególnie ważne podczas zimy, kiedy przez sześć miesięcy praktycznie nie ma światła słonecznego (znane jako Noc Antarktyczna). Misje takie jak Landsat 8 polegają na obrazowaniu termicznym, aby pomóc naukowcom scharakteryzować grubość lodu.
Jak pokazuje powyższy obraz, cieńszy lód wydaje się cieplejszy, ponieważ jego temperatura jest bliższa temperaturze otwartej wody, podczas gdy grubszy lód kontynentalny wydaje się ciemniejszy. Różnice temperatur między oceanem a lodowcami pomagają naukowcom zidentyfikować linię oderwania. Na szczęście lodowiec nie zagraża stacji badawczej Halley VI British Antarctic Survey, międzynarodowej platformie badawczej, która obserwuje Ziemię, atmosferę i pogodę kosmiczną. Mimo że nadal znajduje się na Lodowcu Brunta, stacja została przeniesiona w 2017 roku na wybrzeże Caird po uznaniu zewnętrznej części lodowca za niestabilną.
Trwająca utrata lodu antarktycznego jest jednym z najjaśniejszych wskaźników rosnących globalnych temperatur i poważnym ostrzeżeniem. Oprócz przyczyniania się do wzrostu poziomu mórz, powodzi przybrzeżnych i ekstremalnych zjawisk pogodowych, utrata lodu polarnego prowadzi do dodatkowego pochłaniania promieniowania słonecznego przez oceany Ziemi, co powoduje dalszy wzrost temperatur. Monitorowanie lodowców polarnych jest kluczowe dla strategii adaptacyjnych i łagodzących, o czym mowa w Szóstym Raporcie Oceniającym IPCC (AR6).
Źródło: Universe Today
