NASA i Indyjska Organizacja Badań Kosmicznych (ISRO) połączyły siły, aby wynieść na orbitę nowoczesnego satelitę, który będzie mapował Ziemię z dokładnością do jednego centymetra. Start rakiety z satelitą zaplanowano na środę z Centrum Kosmicznego Satish Dhawan na południowo-wschodnim wybrzeżu Indii.
Nowy satelita, nazwany NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar), będzie krążyć wokół naszej planety 14 razy dziennie, skanując praktycznie wszystkie lądy i powierzchnie lodowe Ziemi co 12 dni. To pierwsze tego typu urządzenie wyposażone w podwójny radar pracujący w dwóch zakresach: L-band i S-band, co pozwoli uzyskać trójwymiarowe mapy powierzchni na niespotykaną dotąd skalę.
NISAR ma wyjątkową zdolność „widzenia” przez chmury oraz lekkie opady, zarówno w dzień, jak i w nocy. Dzięki temu możliwe będzie ciągłe monitorowanie terenów zagrożonych trzęsieniami ziemi i osuwiskami, a także precyzyjne śledzenie zmian lodowców i czap lodowych. Szczególnie ważne będą dane z Antarktydy, które pozwolą naukowcom lepiej zrozumieć, jak szybko topnieje pokrywa lodowa tego kontynentu.
Zebrane przez satelitę dane będą bardzo przydatne nie tylko dla naukowców, ale także dla społeczności lokalnych. Umożliwią one stałe śledzenie stanu infrastruktury oraz pól uprawnych, a także pozwolą lepiej przygotować się do takich katastrof jak huragany, powodzie czy wybuchy wulkanów. Satelita pomoże też lepiej przewidywać skutki zmian klimatycznych i reagować na zagrożenia związane z naturą.
Projekt jest zarządzany przez Caltech i Jet Propulsion Laboratory (JPL) w Pasadenie, które odpowiadają za amerykańską część misji i kluczowe podzespoły. Zebrane dane zostaną przesłane do NASA, gdzie będą analizowane przez naukowców z całego świata. To kolejny krok w stronę lepszego zrozumienia naszej planety i jej dynamicznych procesów.
Źródło: Yahoo News
