Najnowsze potwierdzenia NASA donoszą o wykryciu trzeciego w historii międzygwiezdnego obiektu przemierzającego Układ Słoneczny. Oznaczony jako 3I/Atlas, jest prawdopodobnie największym z dotychczas zauważonych i został sklasyfikowany jako kometa.
Obiekt ma średnicę szacowaną na 10-20 kilometrów i porusza się z prędkością ponad 60 km/s. Jego trajektoria wskazuje, że nie jest związany grawitacyjnie ze Słońcem, lecz pochodzi z przestrzeni międzygwiezdnej i po przejściu przez Układ Słoneczny odleci z powrotem w kosmos.
3I/Atlas został odkryty przez przegląd ATLAS na Hawajach i jest obecnie widoczny jedynie z półkuli południowej. Obiekt zbliży się do Słońca, przechodząc blisko orbity Marsa, ale nie stanowi zagrożenia dla naszej planety ani sąsiednich ciał niebieskich.
To już trzeci znany nam międzygwiezdny gość po 'Oumuamua (2017) i 2I/Borisov (2019). Astronomowie szacują, że w Układzie Słonecznym w danym momencie może znajdować się nawet 10 tysięcy podobnych obiektów, z czego większość pozostaje niewykryta z powodu małych rozmiarów i słabego odbicia światła.
Nowe obserwacje i przyszłe teleskopy, jak Vera C. Rubin Observatory w Chile, mogą pozwolić na regularne wykrywanie takich międzygwiezdnych obiektów, dostarczając cenne informacje o innych systemach gwiezdnych i potencjalnych warunkach dla życia poza Ziemią.
Źródło: Science Alert
