Astronomowie zidentyfikowali tajemnicze źródło błysków radiowych (FRB), które od lat fascynują naukowców. Przełomowe badania wykazały, że te ekstremalnie krótkie, ale potężne impulsy radiowe mogą pochodzić z magnetosfer magnetarów – gwiazd neutronowych o niezwykle silnych polach magnetycznych. Po raz pierwszy zespół badaczy dokładnie prześledził pochodzenie błysku radiowego do rejonu w pobliżu magnetara w galaktyce oddalonej o 200 milionów lat świetlnych.

Magnetary to jedne z najbardziej niezwykłych obiektów w kosmosie. Ich pola magnetyczne są 1000 razy silniejsze niż w przypadku zwykłych gwiazd neutronowych. Te ekstremalne warunki mogą wywoływać procesy, które prowadzą do emisji radiowych sygnałów o niewyobrażalnej energii, widocznych nawet z ogromnych odległości.

Przełomowe badania dotyczące błysku FRB 20221022A, wykrytego w 2022 roku, wykazały, że źródło tego sygnału znajduje się w odległości zaledwie 10 000 kilometrów od magnetara. Dzięki zastosowaniu techniki analizowania „migotania” światła – zjawiska podobnego do tego, które sprawia, że gwiazdy zdają się mrugać – naukowcy zdołali zawęzić obszar poszukiwań.

Ta przełomowa metoda otwiera nowe możliwości badania różnorodności błysków radiowych i pozwala lepiej zrozumieć, jakie procesy fizyczne stoją za ich powstawaniem. Nowe odkrycia wskazują, że magnetary odgrywają kluczową rolę w emisji błysków radiowych, ale pozostaje wiele do odkrycia. Czy inne typy gwiazd mogą generować podobne sygnały? Przyszłe badania z pewnością rzucą światło na tę zagadkę.

Źrodło: Science Alert