Naukowcy ogłaszają odkrycie fascynującego nowego izotopu azotu, co stanowi wielkie wyzwanie dla fizyków jądrowych. Izotop ten, nazwany azotem-9, składa się z siedmiu protonów i dwóch neutronów i istnieje przez zaledwie jedną miliardową część nanosekundy. To krótki okres czasu, który nawet w warunkach eksperymentalnych sprawia trudność w potwierdzeniu, czy to rzeczywiście izotop.

Badacze są zaskoczeni odkryciem, ponieważ teoretycznie i praktycznie stworzenie takiego izotopu wydawało się niemożliwe. Azot-9 istnieje przez niecałą chwilę i rozpada się tak szybko, jak się tworzy. Niemniej jednak, to odkrycie może rozszerzyć naszą wiedzę o fizyce jądrowej i mechanice kwantowej.

Obecnie nie istnieje jedna teoria, która mogłaby przewidzieć wszystkie możliwe jądra atomowe. Jest ich zbyt wiele, a modele teoretyczne radzą sobie tylko z najprostszymi przypadkami. W przypadku bardziej skomplikowanych jąder, takich jak azot-9, opis jest trudny.

Aby wytworzyć azot-9, naukowcy z Uniwersytetu Stanu Michigan użyli wiązki jąder tlenu-13, które wystrzelili w kierunku tarczy berylowej. Po rozbiciu jąder tlenu, zaobserwowali produkty rozpadu, w tym protony i cząstkę alfa. Choć sam azot-9 jest zbyt nietrwały, aby go zarejestrować, naukowcom udało się go wykryć na podstawie tych produktów rozpadu.

To odkrycie może przyczynić się do lepszego zrozumienia mechaniki kwantowej i innych dziedzin fizyki jądrowej. Izotopy azotu-9 to obecnie jedno z najgorętszych obszarów badań w tej dziedzinie.

Źródło: Interesting Engineering