W maju 2023 roku orbiter ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) Europejskiej Agencji Kosmicznej wysłał na Ziemię specjalny sygnał, mający symulować transmisję od obcej cywilizacji. Projekt, nazwany „A Sign in Space”, powstał we współpracy z SETI Institute, Green Bank Observatory oraz Istituto Nazionale di Astrofisica. Jego celem było zaangażowanie społeczności naukowców i obywateli w dekodowanie sygnału oraz badanie gotowości ludzkości na potencjalny kontakt z cywilizacją pozaziemską.

Po odebraniu sygnału przez trzy ziemskie obserwatoria radiowe, wyzwanie polegało na jego wyodrębnieniu z surowych danych radiowych, a następnie na dekodowaniu. Tysiące osób z całego świata wspólnie pracowało nad rozwiązaniem zagadki. Po roku intensywnych analiz udało się to amerykańskiemu zespołowi ojca i córki – Kenowi i Keli Chaffin. Odkryli oni, że sygnał zawierał pięć klastrów białych punktów, które układały się w schemat przypominający molekuły.

Inicjatorka projektu, Daniela de Paulis, pełniąca rolę artystki rezydentki w SETI Institute i Green Bank Observatory, przyznała, że sygnał przedstawia schemat pięciu aminokwasów – podstawowych składników życia. Dekodowany obraz, zainspirowany opowiadaniami Italo Calvino, miał na celu nie tylko zagadnienie naukowe, ale także stanowić artystyczny i kulturowy eksperyment. Teraz, po pomyślnym dekodowaniu, zadaniem uczestników jest interpretacja jego znaczenia, co daje przestrzeń do dalszych badań i dyskusji.

Projekt otworzył przed społeczeństwem unikalną możliwość uczestniczenia w symulacji pierwszego kontaktu z obcą cywilizacją, przy okazji przyczyniając się do rozwoju nauki. To także sprawdzian gotowości ludzkości na odkrycia związane z inteligencją pozaziemską.

Źródło: Universe Today