Naukowcy odkryli, że wiatr na Marsie jest znacznie silniejszy, niż dotychczas przypuszczano. Najnowsze badania przeprowadzone przez międzynarodowy zespół kierowany przez dr. Valentina Bickela z Uniwersytetu w Bernie wykazały, że prędkość marsjańskich wichrów może sięgać nawet 160 km/h. To niemal dwukrotnie więcej, niż wcześniej zakładano na podstawie pomiarów z sond i łazików.
Mars ma bardzo cienką atmosferę, stanowiącą mniej niż jeden procent ziemskiej, ale niższa grawitacja sprawia, że powstające tam zawirowania powietrza – tzw. diabełki pyłowe – potrafią osiągać ogromne rozmiary. To one, podobnie jak rozległe burze pyłowe, odgrywają kluczową rolę w kształtowaniu klimatu i powierzchni Czerwonej Planety.
Zespół badaczy przeanalizował ponad 50 tysięcy zdjęć wykonanych przez europejskie sondy Mars Express oraz ExoMars Trace Gas Orbiter. Zastosowano nowoczesne algorytmy uczenia maszynowego, które pozwoliły automatycznie rozpoznać i zmierzyć ruch setek wirów pyłowych. Dzięki zestawieniu kolejnych ujęć udało się obliczyć ich prędkość i kierunek. Wyniki okazały się zaskakujące – w niektórych rejonach wiatry przekraczały 44 metry na sekundę, co odpowiada około 160 km/h.
Tak potężne zjawiska mogą być odpowiedzialne za unoszenie ogromnych ilości pyłu do atmosfery, wpływając na globalne zmiany pogody i widoczność na powierzchni planety. Badania te są szczególnie istotne dla przyszłych misji załogowych, które wymagają dokładnego modelowania marsjańskiego klimatu.
Jak podkreśla współautorka badań dr Daniela Tirsch z Niemieckiego Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki, lepsze zrozumienie warunków wiatrowych na Marsie pozwoli projektować bezpieczniejsze lądowania i bardziej odporne konstrukcje sprzętu. Naukowcy planują teraz kolejne analizy z wykorzystaniem obserwacji satelitarnych, aby jeszcze dokładniej określić, gdzie i kiedy wiatry osiągają największe prędkości.
Nowe dane dowodzą, że Mars, mimo swojej pozornej ciszy, jest planetą dynamiczną i pełną energii. To właśnie wiatr, niewidzialna siła kształtująca jego pustynne krajobrazy, może kryć klucz do zrozumienia ewolucji całej planety.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Universe Today
