Nowe obserwacje wykonane za pomocą teleskopu Jamesa Webba (JWST) pozwoliły odkryć młodą supergromadę gwiazd w Wielkim Obłoku Magellana (LMC). Znalezisko to jest wyjątkowe, ponieważ supergromada H72.97-69.39 ma zaledwie 100 000 lat, co pozwala astronomom badać procesy powstawania gwiazd w ich początkowej fazie, przypominające te sprzed miliardów lat.
Supergromady gwiazd (SSCs) były głównym miejscem formowania się gwiazd około 6-7 miliardów lat temu, ale ich aktywność znacząco zmalała. Obecność młodej gromady w pobliskiej galaktyce daje naukowcom unikalną okazję do przyjrzenia się procesom, które kształtowały wczesny wszechświat.
W regionie N79, będącym masywną mgławicą gwiazdotwórczą w LMC, JWST zidentyfikował 97 młodych obiektów gwiazdowych (YSOs). H72.97-69.39, będąca częścią tej mgławicy, składa się z gromady protogwiazd, które wcześniej uważano za pojedyncze masywne gwiazdy. Dzięki instrumentowi MIRI teleskopu Webba astronomowie mogli szczegółowo zbadać gaz, pył i lód w tym regionie, co rzuca nowe światło na procesy formowania się gwiazd.
LMC, oddalony o 160 000 lat świetlnych, ma metaliczność na poziomie połowy układu słonecznego, co czyni warunki w H72 podobnymi do tych, które istniały we wczesnym wszechświecie. Dzięki temu badania H72 pozwalają astronomom cofnąć się w czasie i lepiej zrozumieć, jak rodziły się pierwsze gwiazdy i galaktyki.
JWST wykazał, że obiekty YSO w pobliżu H72 są zorganizowane według masy – masywniejsze znajdują się bliżej centrum, a mniej masywne na obrzeżach mgławicy. Jedna z młodych gwiazd jest ponad 500 000 razy jaśniejsza od Słońca i otoczona przez 1 550 innych młodych gwiazd. Dodatkowo badania pokazały, że w regionie N79 znajdują się zderzające się filamenty molekularnego gazu, które mogą być kluczowe dla formowania się supergromad.
Odkrycia te podkreślają potencjał JWST w rozwiązywaniu złożonych procesów formowania się gwiazd w innych galaktykach. Dzięki szczegółowym danym dotyczącym chemii, masy i właściwości młodych gwiazd, astronomowie mają szansę lepiej zrozumieć historię kosmosu i ewolucję gwiazd w warunkach przypominających początek wszechświata.
Źródło: Universe Today
