Trzech chińskich astronautów utknęło na pokładzie stacji Tiangong, bo nie mają bezpiecznego statku do powrotu. Jedyny dostępny pojazd został w listopadzie uderzony przez drobinę kosmicznych śmieci, która spowodowała pęknięcie w oknie obserwacyjnym. China Manned Space Agency zapowiedziała wysłanie zastępczej kapsuły, a według raportów lotniczych start zaplanowano na 25 listopada. Do tego czasu załoga misji Shenzhou 21 — Zhang Lu, Wu Fei i Zhang Hongzhang — pozostaje na orbicie. Poprzednia trójka astronautów wróciła na Ziemię sprawnym statkiem, którym obecna załoga przyleciała, co rodzi pytania, dlaczego nie utrzymano na stacji wszystkich sześciu osób do czasu podstawienia nowego pojazdu. Wiadomo jednak, że zapasy mogły się kurczyć po opóźnionym powrocie poprzedniej misji.
Sytuacja budzi obawy ekspertów co do ryzyka do czasu przylotu kapsuły zastępczej. Jan Osburg z RAND Corporation nazwała to „poważną sytuacją” i wyraziła nadzieję na szybki, bezpieczny powrót astronautów. To już drugi przypadek w ciągu dwóch lat, gdy załoga pozostaje na orbicie dłużej, niż planowano: w marcu Butch Wilmore i Suni Williams wrócili na Ziemię po tym, jak ośmiodniowa misja wydłużyła się do dziewięciu miesięcy z powodu problemów z lądownikiem. Zdarzenia te podkreślają rosnący problem śmieci kosmicznych. W 2021 roku odłamki uderzyły w Międzynarodową Stację Kosmiczną i uszkodziły część jej ramienia robotycznego, a w ostatnich latach ISS kilkakrotnie wykonywała uniki przed szczątkami. Jak opisała Carly Cassella w serwisie SPACE, im więcej obiektów krąży nad Ziemią, tym większe ryzyko kolizji i tym pilniejsza potrzeba bezpiecznych rozwiązań dla załóg.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Yahoo News
