W 2019 roku świat obiegło historyczne zdjęcie czarnej dziury w centrum galaktyki Messier 87, znanej jako M87*. Teraz okazuje się, że jej otoczenie zmienia się szybciej, niż ktokolwiek przypuszczał. Analiza kolejnych obrazów wykonanych przez sieć radioteleskopów Event Horizon Telescope w latach 2017, 2018 i 2021 pokazuje, że pola magnetyczne wokół M87* uległy dramatycznym przeobrażeniom.
Na zdjęciach widać zmiany w polaryzacji światła, czyli w sposobie ułożenia fal elektromagnetycznych. To niezwykle istotne, ponieważ polaryzacja zdradza, jak wygląda materia krążąca wokół czarnej dziury i jak układają się jej pola magnetyczne. Dane wskazują, że w 2017 roku pola spiralnie układały się w jedną stronę, w 2018 roku ustabilizowały się, a w 2021 – całkowicie odwróciły kierunek.
To zaskoczenie nawet dla naukowców, którzy spodziewali się zmienności, ale nie aż tak dużej. Wyjaśnienia mogą być różne: od zmiany struktury pól magnetycznych, przez wpływ rotacji Faradaya, aż po ewolucję różnych obszarów emisji, jak dysk akrecyjny czy podstawa dżetu. Wszystkie te procesy dzieją się w niezwykle dynamicznym środowisku, gdzie plazma nagrzana do ogromnych temperatur wiruje z prędkościami bliskimi prędkości światła.
M87* to prawdziwy gigant – jej masa przekracza sześć miliardów Słońc. Choć sama czarna dziura jest niewidoczna, otaczający ją dysk plazmy i wytwarzane pola magnetyczne napędzają potężne strumienie materii, wyrzucane w przestrzeń kosmiczną na ogromne odległości. Te dżety mają wpływ na ewolucję całej galaktyki, regulując m.in. procesy formowania gwiazd.
Naukowcy podkreślają, że dopiero zaczynamy rozumieć te zjawiska. Zaledwie trzy zdjęcia to za mało, by w pełni uchwycić zmienność tak dynamicznego obiektu. Badacze marzą o stworzeniu swoistego „filmu” z życia czarnej dziury, czyli regularnych obserwacji wykonywanych co tydzień lub dwa. To pozwoliłoby śledzić zmiany w czasie rzeczywistym i lepiej poznać fizykę stojącą za tymi niezwykłymi procesami.
Wyniki pokazują jednak jedno: nawet w tak odległym zakątku Wszechświata rzeczywistość potrafi zaskoczyć i wciąż kryje tajemnice, których dopiero się uczymy.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Yahoo News
