Naukowcy od dawna poszukiwali czynników, które mogą wpływać na aktywność sejsmiczną Ziemi. Najnowsze badania wskazują, że jednym z nich może być Słońce. Naukowcy z Uniwersytetu Tsukuba w Japonii odkryli, że aktywność plam słonecznych ma bezpośredni wpływ na częstotliwość trzęsień ziemi. Mechanizm tego zjawiska związany jest z nagłymi zmianami temperatury na powierzchni Ziemi oraz przepływem wód podziemnych.
Wyniki badań pokazują, że wzrost liczby plam słonecznych prowadzi do nasilenia aktywności sejsmicznej. Plamy te to obszary o silnym polu magnetycznym, w których dochodzi do rozbłysków i wyrzutów plazmy. Te zjawiska powodują wzrost promieniowania słonecznego docierającego do Ziemi, co podnosi temperaturę atmosfery i powierzchni planety.
Naukowcy zauważyli, że zmiany temperatury prowadzą do zwiększonej kruchości skał oraz zmieniają ciśnienie wód gruntowych. To z kolei może prowadzić do nagłych przemieszczeń mas skalnych i wywoływać trzęsienia ziemi. Szczególnie podatne na ten efekt są obszary, w których występują aktywne uskoki tektoniczne.
Wcześniejsze badania sugerowały związek między aktywnością Słońca a trzęsieniami ziemi, ale brakowało mechanizmu wyjaśniającego to zjawisko. Japońscy naukowcy zastosowali nowatorskie modele matematyczne, które uwzględniły dane o temperaturze powierzchni, aktywności plam słonecznych oraz historii trzęsień ziemi. Okazało się, że dodanie danych o temperaturze zwiększyło dokładność przewidywań sejsmicznych.
Najsilniejszy efekt obserwowano w przypadku płytkich trzęsień ziemi, których epicentrum znajduje się w górnej warstwie skorupy ziemskiej. To logiczne, ponieważ właśnie ten obszar najsilniej reaguje na zmiany temperatury atmosfery i wody.
Odkrycie to stanowi ważny krok w prognozowaniu trzęsień ziemi. Może ono pomóc w opracowaniu skuteczniejszych systemów ostrzegania, które uwzględnią cykle aktywności słonecznej jako jeden z czynników ryzyka.
„To ekscytujący kierunek badań” – powiedział Matheus Henrique Junqueira Saldanha, główny autor badania. „Mamy nadzieję, że nasze odkrycia pozwolą lepiej zrozumieć mechanizmy prowadzące do trzęsień ziemi”.
Chociaż Słońce nie jest jedyną przyczyną wstrząsów sejsmicznych, to jego wpływ na skorupę ziemską okazuje się większy, niż dotychczas sądzono. Kolejne badania mogą ujawnić jeszcze więcej powiązań między aktywnością naszej gwiazdy a dynamicznymi procesami zachodzącymi na Ziemi.
Źródło: Science Alert
