Oto co się stało: w danych z teleskopu Fermi widać słabe, kuliste pojaśnienie wysokoenergetycznych promieni gamma wokół Drogi Mlecznej. To pojaśnienie ma maksimum przy energii ok. 20 GeV i nie daje się łatwo wyjaśnić znanymi źródłami. Jeśli wynik się potwierdzi, może to być ślad anihilacji cząstek ciemnej materii.
Analiza objęła 15 lat obserwacji Fermi LAT i skupiła się na halo Galaktyki, a więc obszarze poza zatłoczonym centrum, gdzie mniej jest typowych emiterów gamma. Po odjęciu znanych struktur i źródeł (m.in. pęcherzy Fermiego oraz emisyjnych plam tła) pozostał symetryczny, halopodobny nadmiar fotonów, którego profil przestrzenny przypomina rozkład oczekiwany dla halo ciemnej materii. Jak opisano w artykule ScienceAlert, to pierwszy raz, gdy taki sygnał z pikiem przy 20 GeV wykryto właśnie w halo, a nie w jądrze Galaktyki.
Autor pracy, Tomonori Totani z Uniwersytetu Tokijskiego, podkreśla, że nie jest to jeszcze rozstrzygający dowód. Potrzebne są niezależne weryfikacje metod, testy alternatywnych wyjaśnień astrofizycznych oraz poszukiwania podobnych nadmiarów w innych środowiskach, np. w galaktykach karłowatych. Odkrycie ma jednak cechy zgodne z teoretycznymi przewidywaniami dla anihilacji hipotetycznych WIMP-ów, dlatego wynik uznano za obiecujący i wart dalszych badań. Sprawę opisano też w komunikacie Uniwersytetu Tokijskiego oraz w preprincie na arXiv, gdzie pokazano zgodność widma i kształtu nadmiaru z modelami halo.
Jeśli interpretacja cząsteczkowa przetrwa testy, byłoby to pierwsze „zobaczenie” ciemnej materii inaczej niż przez grawitację. Na razie jest to najlepsza wskazówka od lat: słaby, uporządkowany nadmiar gamma w halo, z energią i geometrią przewidywaną dla ciemnej materii, wymagający jednak cierpliwego potwierdzania.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Science Alert
