Astronomowie odkryli niezwykłą galaktykę J0613+52, która wydaje się pozbawiona gwiazd, ale zawiera ogromną ilość ciemnej materii. Ta galaktyka, wykryta podczas badania tzw. galaktyk o niskiej jasności powierzchniowej (LSBG), zaskoczyła naukowców swoją nietypową charakterystyką. Mimo braku gwiazd, J0613+52 ma podobną masę i zawartość gazu do typowych spiralnych galaktyk.

Odkrycia dokonano za pomocą teleskopów Green Bank, Arecibo (przed jego zniszczeniem) i Nançay. Galaktyka J0613+52 została znaleziona przypadkowo, gdy badacze zastanawiali się nad niezgodnościami w danych z teleskopów Green Bank i Nançay. Odkrycie stało się możliwe dzięki błędnemu wskazaniu współrzędnych przez teleskop GBT, co doprowadziło do zidentyfikowania tej nieznanej wcześniej galaktyki.

J0613+52 charakteryzuje się dużą ilością neutralnego wodoru, który jest jednak zbyt rozproszony, by umożliwić formowanie gwiazd. Naukowcy uważają, że galaktyki takie jak J0613+52 są „nieewoluowane”, co oznacza, że ich rozwój przebiega bardzo powoli. Brak bliskich sąsiadów galaktycznych, którzy mogliby wpłynąć na proces formowania gwiazd poprzez grawitacyjne oddziaływanie, czyni J0613+52 izolowanym i nietypowym obiektem.

Ciekawostką jest to, że galaktyka ta może składać się w 95% z ciemnej materii, która dominuje w jej strukturze. Ciemna materia nie jest bezpośrednio widoczna, ale można wykryć jej obecność przez efekty grawitacyjne. To właśnie ciemna materia może być powodem braku interakcji J0613+52 z innymi galaktykami, co z kolei utrudnia proces formowania gwiazd.

To odkrycie nie jest pierwszym tego typu przypadkiem. Wcześniej, w 2005 roku, znaleziono podobną „ciemną” galaktykę VIRGOH1 21. Jednak dalsze badania J0613+52 będą kluczowe, by lepiej zrozumieć te niezwykłe obiekty. W przyszłości planowane jest wykorzystanie nowych instrumentów, takich jak ALPACA w teleskopie Green Bank, do dalszego badania tej i innych galaktyk o niskiej jasności powierzchniowej.

Źródło: Universe Today