NASA pokazała nowe zdjęcia międzygwiazdowej komety 3I/ATLAS i podkreśla, że nie jest to statek obcych. To naturalny obiekt, który przylatuje spoza Układu Słonecznego i właśnie minął Marsa, budząc ogromne zainteresowanie naukowców i fanów kosmosu.
Agencja uruchomiła szeroko zakrojoną kampanię obserwacyjną: swoje instrumenty skierowały sondy, satelity i teleskopy w różnych miejscach Układu Słonecznego. 3I/ATLAS została po raz pierwszy dostrzeżona 1 lipca przez teleskop ASTERLS w Rio Hurtado w Chile, a w archiwach odszukano wcześniejsze dane z 14 czerwca. W kolejnych miesiącach obiekt śledzono bez przerwy, choć obrazy i pomiary z połowy września i października opublikowano dopiero po zakończeniu 43-dniowego przestoju federalnej administracji 12 listopada. Najbliższe jak dotąd ujęcia NASA zdobyła przy przelocie w pobliżu Marsa, z odległości około 19 milionów mil.
Wokół 3I/ATLAS narosły spekulacje, że może być obiektem technologicznym. Podczas konferencji prasowej władze NASA odniosły się do tych ocen wprost: „to kometa, wygląda i zachowuje się jak kometa”, a wyjątkowość bierze się z jej pozasłonecznego pochodzenia. Równolegle misje heliosferyczne NASA i ESA śledziły obiekt, gdy w dniach 15–26 października przechodził za Słońcem, a instrument PUNCH analizował jego warkocz między 20 września a 3 października. Zdjęcia wykonały też sondy Mars Reconnaissance Orbiter i MAVEN oraz łazik Perseverance na powierzchni Czerwonej Planety.
Dyskusji nie brakuje, ale NASA pozostaje przy wnioskach z danych: 3I/ATLAS to kometa, trzecia znana międzygwiazdowa przybyszka śledzona przez NASA, ESA i inne agencje. Najbliższe zbliżenie do Ziemi nastąpi 19 grudnia, na dystans około 170 milionów mil, czyli mniej więcej dwukrotnej odległości Ziemia–Słońce. Jak podano w komunikacie agencji, to właśnie skala i koordynacja obserwacji w całym Układzie Słonecznym pozwalają lepiej zrozumieć jej zachowanie podczas tej wizyty.
Ilustracja została przygotowana z użyciem AI na bazie oryginalnego zdjęcia w celu zachowania spójności wizualnej.
Pełna treść źródłowa: Yahoo News
