W 2021 roku naukowcy osiągnęli przełom w badaniach nad komórkami macierzystymi. W laboratorium udało im się wyhodować miniaturowe mózgi, które samoistnie rozwinęły podstawowe struktury oczu, nazywane „kubkami optycznymi”.

Te miniaturowe mózgi, zwane organoidami mózgowymi, zostały wyhodowane z indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych. Są to specjalne komórki pozyskiwane od dorosłych ludzi, które można „odprogramować” do stanu macierzystego i skłonić do przekształcenia się w różne typy tkanek.

Organoidy mózgowe to trójwymiarowe struktury, które nie posiadają myśli, emocji ani świadomości. Są używane w badaniach, gdzie eksperymenty na żywych mózgach byłyby niemożliwe lub nieetyczne.

Zespół prowadzony przez neurobiologa Jaya Gopalakrishnana z Uniwersytetu w Düsseldorfie w Niemczech obserwował, jak w ciągu 30 dni od rozpoczęcia hodowli, organoidy zaczęły tworzyć kubki optyczne. Struktury te były wyraźnie widoczne po 50 dniach i odpowiadały czasowi rozwoju oczu w ludzkim zarodku.

To odkrycie ma znaczenie nie tylko dla zrozumienia procesu rozwoju oczu, ale także może pomóc w badaniu chorób oczu i retinopatii związanych z zaburzeniami neurorozwojowymi. Naukowcy mają nadzieję, że dzięki dalszym badaniom uda się wykorzystać te organoidy do tworzenia spersonalizowanych modeli chorób i terapii.

Źródło: Cell Stem Cell