Strach to potężna emocja, która uruchamia w naszym organizmie szereg reakcji chemicznych, przygotowując nas do odpowiedzi na zagrożenie. Gdy jednak ten mechanizm zawodzi, może prowadzić do zaburzeń lękowych, takich jak zespół stresu pourazowego (PTSD), gdzie osoba nieustannie przeżywa traumatyczne wydarzenia. Na szczęście nasze ciała posiadają mechanizmy, które pomagają kontrolować i tłumić nadmierne reakcje strachu. Niedawne badania przeprowadzone na myszach przez zespół naukowców z Uniwersytetu Yang Ming Chiao Tung w Tajwanie zidentyfikowały jeden z takich „hamulców” w mózgu.

Naukowcy skupili się na ciele migdałowatym, strukturze mózgu odpowiedzialnej za przetwarzanie emocji i wspomnień. U myszy, które zostały nauczone kojarzyć określony dźwięk z porażeniem prądem, aktywność pewnej grupy komórek w ciele migdałowatym gwałtownie wzrosła, gdy spodziewały się one tego bodźca. Kiedy badacze genetycznie zablokowali te komórki, myszy wykazywały silniejszą reakcję strachu, zamierając na dłużej. Wyniki te sugerują, że te specyficzne komórki pełnią funkcję „hamulca”, zapobiegając nadmiernym reakcjom na strach.

Co ciekawe, większość dotychczas zidentyfikowanych obwodów pamięciowych w mózgu reaguje na glutaminian, główny neuroprzekaźnik pobudzający w mózgu. Jednak „hamulec strachu” wydaje się opierać na kwasie gamma-aminomasłowym (GABA), który działa hamująco na neurony. Odkrycie to jest szczególnie istotne, ponieważ przełączanie się między tymi dwoma neuroprzekaźnikami odgrywa kluczową rolę w regulacji strachu.

Chociaż badania te przeprowadzono na myszach, istnieje wiele podobieństw między mózgami myszy i ludzi, co daje nadzieję na zidentyfikowanie podobnego mechanizmu u człowieka. Jeśli uda się to potwierdzić, mogłoby to otworzyć nowe możliwości w leczeniu PTSD oraz innych zaburzeń lękowych. Jak podkreślają badacze, ich odkrycie rzuca nowe światło na złożone mechanizmy formowania i regulacji wspomnień strachu. Dzięki tym badaniom zbliżamy się do zrozumienia, jak kontrolować nadmierny strach i potencjalnie opracować skuteczniejsze terapie dla osób cierpiących na zaburzenia lękowe.

Źródło: Science Alert