Ponad stuletnia teoria dotycząca funkcji balonowatych struktur na roślinach takich jak komosa (quinoa) została obalona przez nowe badania. Naukowcy z Uniwersytetu w Kopenhadze w Danii odkryli, że te małe „balony”, znane technicznie jako komórki pęcherzykowate naskórka (EBC), nie służą ochronie roślin przed suszą czy solą, jak wcześniej sądzono.

Badacze hodowali mutanty komosy i roślin lodowych bez typowych „balonów”, by zbadać oryginalną hipotezę. Okazało się, że rośliny te świetnie radziły sobie zarówno z nadmiarem soli, jak i suszą, co było sprzeczne z oczekiwaniami. Zamiast tego, rośliny bez EBC były znacznie bardziej podatne na ataki małych owadów i choroby.

Analiza zawartości EBC ujawniła, że jednym ze składników jest kwas szczawiowy, trujący dla szkodników. Również stwierdzono, że w komórkach EBC nie było więcej soli niż w otaczających je komórkach, co obala teorię o ich roli w usuwaniu nadmiaru soli.

Odkrycie to ma znaczenie w kontekście rozwoju odpornych roślin, takich jak komosa czy rośliny lodowe, w świecie zmieniającego się klimatu. Studium to może pomóc w hodowli odmian chronionych przed wieloma zagrożeniami. Komosa, bogata w białka i tolerancyjna na suszę i sól, uznawana jest za roślinę przyszłości w obliczu zmian klimatycznych.

Źródło: Current Biology