Naukowcy z użyciem statku badawczego JOIDES Resolution dokonali przełomowego odkrycia, wiercąc najgłębszy otwór w skale płaszcza Ziemi – na głębokość 1 268 metrów poniżej dna Atlantyku. Uzyskana cylindryczna próbka, o długości 886 metrów, dostarcza cennych informacji na temat składu chemicznego i procesów zachodzących w górnej części płaszcza, które mogły mieć wpływ na powstanie życia na Ziemi miliardy lat temu.

Płaszcz Ziemi stanowi ponad 80% objętości planety i jest warstwą krzemianowych skał, znajdującą się między zewnętrzną skorupą a gorącym jądrem. Dotychczas dostęp do skał płaszcza był bardzo ograniczony, chyba że występowały one na powierzchni dna oceanicznego w miejscach rozszerzania się dna morskiego.

Jednym z takich miejsc jest Atlantycka Góra, położona na środku Atlantyku, gdzie skały płaszcza są odsłonięte na dnie morskim. Korzystając ze specjalistycznego sprzętu na pokładzie statku JOIDES Resolution, badacze wiercili w skałach płaszcza, uzyskując rekordową próbkę o średnicy około 6,5 cm.

Wstępne analizy próbki wykazały, że minerał o nazwie oliwin wchodził w reakcje z wodą morską w różnych temperaturach, co prowadziło do wydzielania wodoru i tworzenia związków takich jak metan. Procesy te mogły wspierać rozwój mikroorganizmów i mogły być jednym z kluczowych elementów w powstaniu życia na Ziemi.

Badania nad tą próbką są nadal w toku, ale już teraz dostarczają istotnych danych na temat historii płaszcza Ziemi i procesów topnienia skał, które zasilają wulkany.

Źródło: Yahoo News