Mars od dawna uważany jest za planetę, która w młodym Układzie Słonecznym zatrzymała się w połowie drogi do rozwoju. Teraz nowe badania pokazują, że w jego wnętrzu kryją się tajemnicze „grudki” materii, które mogą być pozostałościami dawnych protoplanet – ogromnych bloków skał, które 4,5 miliarda lat temu miały szansę stać się pełnoprawnymi planetami. Odkrycia dokonano dzięki danym z lądownika InSight, który w latach 2018–2022 rejestrował ponad 1300 marsowskich „trzęsień ziemi”. Analizując sposób, w jaki fale sejsmiczne przechodziły przez wnętrze Marsa, naukowcy z Imperial College London zauważyli anomalie – sygnały spowalniały w miejscach o wyższej gęstości, co wskazuje na istnienie obcych struktur zatopionych w skale.
Według badaczy mogą to być fragmenty obiektów, które miliardy lat temu uderzyły w młodego Marsa. Część z nich mogła być protoplanetami, czyli zalążkami planet, które jednak nie zdążyły urosnąć, bo zostały zniszczone przez kolizje. Te kosmiczne „blizny” mają średnicę nawet kilku kilometrów i od miliardów lat pozostają nienaruszone, ponieważ wnętrze Marsa jest niemal nieruchome. W przeciwieństwie do Ziemi, gdzie płyty tektoniczne ciągle mieszają skorupę i wciągają materiał w głąb planety, Mars jest jednopłytowy – jego skorupa pozostaje stabilna, a wnętrze nie wykazuje intensywnej konwekcji. Dzięki temu to, co znalazło się w jego płaszczu miliardy lat temu, przetrwało do dziś.
Odkrycie potwierdza, że Mars jest swoistą kapsułą czasu, przechowującą zapisy z początków Układu Słonecznego. Naukowcy porównują to do otwarcia okna w przeszłość, które pozwala lepiej zrozumieć procesy formowania się planet. Kolejne analizy danych z InSight pokazują, że Mars, choć dziś jest zimnym i cichym światem, skrywa w sobie ślady gwałtownej, burzliwej młodości, gdy kolizje kosmicznych gigantów decydowały o kształcie planet.
Źródło: Yahoo News
