Astronomowie za pomocą teleskopu JWST odkryli sześć obiektów o masie planetarnej, które poruszają się swobodnie w przestrzeni międzygwiezdnej, nie związane z żadną gwiazdą. Znajdują się one w mgławicy NGC 1333, w konstelacji Perseusza, gdzie powstają młode gwiazdy. Te „niezależne” planety, przypominające młodego Jowisza, mogą rzucić nowe światło na procesy formowania się gwiazd i planet.

Obiekty te mają masę od pięciu do dziesięciu razy większą niż Jowisz, co sugeruje, że powstały one w wyniku grawitacyjnego zapadania się obłoku gazu, podobnie jak gwiazdy. Co ciekawe, naukowcy nie znaleźli obiektów o mniejszej masie, co sugeruje, że poniżej pięciu mas Jowisza planety muszą formować się inaczej, prawdopodobnie przez akrecję rdzenia.

Te „niezwiązane” planety mogą stanowić nawet 10% wszystkich obiektów w badanej mgławicy. Ich odkrycie wskazuje na możliwość istnienia minaturowych systemów planetarnych, które mogą przypominać układ słoneczny, ale na znacznie mniejszą skalę.

Źródło: Science Alert