Hubble, legendarny teleskop kosmiczny, ujawnił rozmiar najbliższej Ziemi planety o rozmiarach ziemskich, LTT 1445Ac, znajdującej się 22 lata świetlne od nas. Planeta ta została odkryta przez NASA przy użyciu Satelity Badania Przechodzących Egzoplanet (TESS) w 2022 roku, lecz TESS nie był w stanie precyzyjnie określić jej wielkości.

Metoda, którą wykorzystuje TESS, polega na obserwacji, jak planeta przechodzi na tle swojej gwiazdy, powodując zmniejszenie jej światła. Jednak w przypadku LTT 1445Ac geometria była niekorzystna – planeta mogła wykonywać tylko tzw. „przelot brzegowy”, gdy przechodzi częściowo przed gwiazdą, co uniemożliwia dokładne wyznaczenie jej rozmiaru.

Na ratunek przyszedł Hubble, który potrafił rozróżnić oba scenariusze i precyzyjnie zmierzyć średnicę planety. Okazało się, że LTT 1445Ac ma średnicę o 7% większą niż Ziemia i potwierdziło, że jest to planeta skalista o grawitacji zbliżonej do ziemskiej.

Pomimo wysokiej temperatury na powierzchni planety, uniemożliwiającej istnienie życia, jej bliskość i przejścia na tle gwiazdy czynią ją atrakcyjnym celem do dalszych badań, zwłaszcza w kontekście analizy atmosfery.

Badanie to podkreśla znaczenie współpracy różnych teleskopów w pogłębianiu naszej wiedzy o wszechświecie. Hubble nadal pozostaje kluczowym narzędziem w badaniach egzoplanet.

Źródło: Universe Today