Odkrycie „ciemnego tlenu” na głębinowej równinie oceanicznej ma duże znaczenie dla naszego rozumienia możliwości istnienia życia zarówno na Ziemi, jak i poza nią. Źródło tego tlenu, które jest abiotyczne, czyli nie pochodzi od żywych organizmów ani fotosyntezy, sugeruje, że życie może istnieć w środowiskach wcześniej uznawanych za nieprzyjazne, takich jak dna oceaniczne czy lodowe księżyce Jowisza i Saturna.

Na Ziemi tlen odegrał kluczową rolę w rozwoju złożonego życia. Wielkie Wydarzenie Tlenowe, napędzane fotosyntezą, radykalnie zmieniło naszą planetę. Jednak odkrycie „ciemnego tlenu” – produkowanego na skutek elektrolizy z metalicznych złóż na dnie oceanu – sugeruje, że tlen może być obecny w miejscach, gdzie dotąd nie spodziewano się jego istnienia.

Źródło: Universe Today